寺院中的大堂鼓，亦稱為法鼓，承擔(dān)著報(bào)時(shí)與贊唄的重要職責(zé)。法鼓是禪宗寺院中常見(jiàn)的一種大鼓，通常安置于法堂的東北角。它在法會(huì)啟動(dòng)之前用來(lái)通知信眾，或者在主持進(jìn)行上堂、小參、普說(shuō)、入室等儀式時(shí)敲擊。佛經(jīng)中常以鼓喻佛說(shuō)法，其聲響如鼓，能鎮(zhèn)攝人心，勸誘大眾向善，如同擊鼓可以警示士兵使其返回前進(jìn)；茶鼓則置于法堂西北角，在舉行茶禮、進(jìn)齋、普請(qǐng)、放參等儀式時(shí)敲擊，通常是一連串的敲擊。大鼓主要用于早晨和晚上報(bào)時(shí)，以及發(fā)布各種命令。作為集合僧眾的法器，大鼓不僅具有報(bào)時(shí)的功能，同時(shí)也是號(hào)令僧眾的重要工具。
      因此，在寺院日常生活里，僧侶們的早睡早起都伴隨著鐘聲和鼓聲的號(hào)令，這便形成了“晨鐘暮鼓”這一說(shuō)法。